若日尼奥在这届世界杯上的出场时间并不连贯，意大利队也没能从小组出线。两场首发的共同画面是：球队控球占优，但由后向前的推进始终磕磕绊绊，中卫拿球时常常找不到一个合适的接球点。他在场上时而退到中卫之间拿球，时而站到对方后腰身前等球，两种位置之间的来回切换，让整条中场始终没有形成稳定的推进节奏。
一、退到中卫之间，他解决的是第一脚出球
退到两名中卫之间，若日尼奥拿到球时面前是整片开阔地带。他不需要转身，也不需要摆脱贴身防守，一脚出球就能把球送到边路或中场空档。在切尔西效力期间，这个位置是他最舒服的地方，队友也知道球一定会从这里出来。
麻烦出现在对手上前紧盯的时候。若日尼奥的转身速度偏慢，一旦对方前锋贴住他身后，他接球后的处理时间被压到极短，多数情况下只能把球再交回中卫。回传一次不致命，连续回传三次，球队的推进就等于原地踏步，对方防线也趁机整体压上来。
更深一层的影响是人数的分配。他退得太深，中圈附近就只剩两名队友负责衔接，一旦对方在这里堆人，球根本过不了半场，最后只能靠中卫起长传找前锋。长传一旦被顶出来，球队又要重新回收防守，整场比赛就在这种循环里消耗掉。
二、站到对方后腰身前，他离禁区只有一脚球
站到对方后腰身前的位置，若日尼奥接球时离禁区更近，一脚直塞就能打穿对方防线。这个位置要求他背身拿球，身后随时有对方中场贴着，稍有犹豫球就没了。他靠的是提前观察和一脚出球，把球在压力到来之前就转移出去。
意大利对阵小组赛较弱对手时，他多次在这个位置把球塞向边路，帮助边锋获得一对一的机会。球到他脚下，进攻的最后一传就有了着落。但球一旦被断，他身后的区域是空的，对方拿球后可以直接冲向中卫，形成三打二的局面。
所以这个位置更适合球队已经领先、需要继续压住对手的阶段。比分落后而且对手全线退守时，他站在对方后腰身前会陷入多人包夹，触球次数骤减，串联作用无从谈起。位置越靠前，对队友跑动的要求就越高，这一点在意大利的中场配置里始终没被满足。
三、什么时候退、什么时候上，看的是对手逼抢的强度
开场阶段对方体能充沛，逼抢的落点通常压到中卫身上。这个时候他退到中卫之间，可以绕开对方锋线的第一波压迫，用更安全的线路把球送出去。等到对手体能下降、逼抢线整体后撤，再往前挪到对方后腰身前，传球才有穿透的空间。
这种来回切换不是他一个人能完成的。他退回去时，必须有一名中场队友同时往对方后腰的身前顶，把前场的接应点填上，否则前后两条线之间会空出一大块。他往前站时，则要有一名队友留在中卫身前扫荡，防止对方断球后直接面对防线。
意大利队这届的问题恰恰出在这里。几名中场的跑动路线常常撞在一起，他退回去，前面没人顶，他往前提，身后没人补。于是无论他站在哪里，身边都少一个接球的人，传球视野再好也找不到出口。
四、对手收得越深，他越应该留在后面
面对摆出低位防守的球队，若日尼奥站到对方后腰身前，其实是在往人堆里钻。对方两条线之间的距离被压到十米左右，他接球后能看到的只是后背和腿，直塞的线路全被堵死。这个时候他退到中卫之间反而更舒服，因为对方前锋不会跟着他跑那么远。
他退回去之后，中卫可以把球交给他，由他从容调度，把球分到两条边路，靠边路球员去冲击对方的密集防线。这样虽然慢一点，但至少不会在中路反复丢球。意大利对阵防守型对手时，这种由后向前的转移效率明显更高。
反过来说，对手一旦压出来抢，他站在中卫之间就会被对方前锋盯上，出球线路被切断。这时候往前挪到对方后腰身前，反而能利用对方身后留下的空当接到直传。位置的选择从来没有固定答案，看的是对方防守线退到哪、逼到哪。
若日尼奥这两年在俱乐部和国家队的角色一直在摇摆，根源是他这种类型的后腰对身边队友的依赖度很高。他需要有人替他跑，需要有人替他顶，爱游戏才能专心做那一脚出球。意大利队的中场配置目前给不了这些，于是他的优点发挥不出来，缺点却被放大。
对他个人来说，与其纠结该站哪个位置，不如先把一件事说清楚：球队是想靠他稳住后场，还是想靠他撕开防线。这两件事对队友的要求完全不同，选定了再去配人，比让他一场比赛里来回换位置要有效得多。
